A infecção do trato urinário (ITU) é uma das infecções bacterianas mais comuns em todo o mundo. Embora seja mais frequente em mulheres, por razões anatômicas, os homens também podem ser afetados, e neles, a condição muitas vezes requer uma investigação mais aprofundada. A ITU pode afetar diferentes partes do sistema urinário, incluindo a bexiga (cistite), a uretra (uretrite) e os rins (pielonefrite). Entender os sintomas, as causas e as formas de prevenção é essencial para um tratamento rápido e para evitar complicações.
O Sistema Urinário e Como a Infecção Acontece
Nosso sistema urinário é composto pelos rins, ureteres, bexiga e uretra. Os rins filtram o sangue para produzir a urina, que desce pelos ureteres até a bexiga, onde é armazenada. Quando a bexiga está cheia, a urina é eliminada do corpo através da uretra.
Normalmente, a urina é estéril. Uma infecção urinária ocorre quando micro-organismos, geralmente bactérias do trato gastrointestinal, conseguem entrar no sistema urinário através da uretra e começam a se multiplicar. A bactéria Escherichia coli (E. coli) é a responsável pela grande maioria dos casos de ITU não complicada.
Por que as mulheres são mais suscetíveis? A anatomia feminina explica essa maior prevalência. A uretra da mulher é muito mais curta do que a do homem e sua abertura está mais próxima do ânus. Essa proximidade facilita a migração de bactérias da região anal para a uretra e, subsequentemente, para a bexiga.
Tipos e Sintomas de Infecção Urinária
Os sintomas da ITU variam dependendo da parte do trato urinário que foi infectada.
1. Cistite (Infecção da Bexiga): É o tipo mais comum de ITU. Os sintomas clássicos incluem:
- Disúria: Dor ou ardência ao urinar.
- Polaciúria: Necessidade de urinar com muita frequência, mas em pequenas quantidades.
- Urgência miccional: Vontade súbita e incontrolável de urinar.
- Dor suprapúbica: Desconforto ou pressão na parte inferior do abdômen (região da bexiga).
- Urina turva ou com cheiro forte.
- Hematúria: Presença de sangue na urina (pode ser visível ou microscópica).
2. Pielonefrite (Infecção dos Rins): É uma condição mais grave, que ocorre quando as bactérias sobem da bexiga para os rins. Requer atenção médica imediata. Os sintomas incluem os da cistite, mais:
- Febre alta e calafrios.
- Dor lombar intensa (em um ou ambos os lados).
- Náuseas e vômitos.
- Mal-estar geral e fraqueza.
3. Uretrite (Infecção da Uretra): É a inflamação da uretra. Muitas vezes está associada a infecções sexualmente transmissíveis (ISTs), como clamídia e gonorreia, mas também pode ser causada por bactérias do trato intestinal. O principal sintoma é a ardência ao urinar e, em alguns casos, pode haver secreção uretral.
Infecção Urinária em Homens: Um Sinal de Alerta
Quando um homem adulto desenvolve uma ITU, ela é frequentemente considerada “complicada”. Isso porque, diferentemente das mulheres, a longa uretra masculina oferece uma proteção natural contra a ascensão de bactérias. Portanto, uma infecção urinária em um homem geralmente indica a presença de algum fator anatômico ou funcional que está predispondo ao problema.
Causas comuns de ITU em homens:
- Hiperplasia Prostática Benigna (HPB): O aumento da próstata pode obstruir o fluxo de urina, levando a um esvaziamento incompleto da bexiga. A urina que permanece na bexiga (resíduo pós-miccional) se torna um meio de cultura ideal para o crescimento de bactérias.
- Prostatite: A inflamação ou infecção da própria próstata pode causar sintomas urinários e ser um foco de infecção.
- Estenose de Uretra: Um estreitamento do canal uretral, que pode ser congênito ou adquirido (devido a traumas ou infecções prévias), dificulta a passagem da urina.
- Cálculos Urinários (Pedras nos Rins): As pedras podem bloquear o fluxo urinário e abrigar bactérias, causando infecções de repetição.
- Uso de Cateteres Urinários: A instrumentação do trato urinário é uma porta de entrada direta para bactérias.
Por esses motivos, um episódio de ITU em um homem sempre justifica uma investigação urológica para identificar e tratar a causa subjacente.
Diagnóstico e Tratamento
O diagnóstico da ITU começa com a avaliação dos sintomas pelo médico. A confirmação é feita através de exames de urina:
- Exame de Urina Tipo 1 (ou EAS): Analisa a presença de leucócitos (células de defesa), nitrito (uma substância produzida por algumas bactérias) e sangue na urina, que são sinais de infecção.
- Urocultura com Antibiograma: É o exame padrão-ouro. Ele identifica qual bactéria está causando a infecção e testa a sensibilidade dessa bactéria a diferentes antibióticos, orientando o médico a escolher o tratamento mais eficaz.
O tratamento principal para a ITU é o uso de antibióticos. A escolha do medicamento e a duração do tratamento dependem do tipo de infecção (cistite ou pielonefrite), da gravidade dos sintomas, dos resultados do antibiograma e se a infecção é recorrente ou não. É fundamental tomar o ciclo completo de antibióticos prescrito, mesmo que os sintomas melhorem antes, para garantir a erradicação completa da bactéria e evitar o desenvolvimento de resistência.
Em casos de pielonefrite, o tratamento pode exigir internação hospitalar para administração de antibióticos intravenosos. Em homens, o tratamento da causa base (como a cirurgia para HPB ou a remoção de um cálculo) é crucial para prevenir novas infecções.
Prevenção: Dicas para Manter o Trato Urinário Saudável
Algumas medidas simples podem ajudar a reduzir o risco de desenvolver uma infecção urinária:
- Beber bastante líquido: A ingestão adequada de água ajuda a diluir a urina e a “lavar” o trato urinário, eliminando bactérias antes que possam se instalar.
- Urinar com frequência: Não segure a urina por longos períodos. Ir ao banheiro sempre que sentir vontade ajuda a esvaziar a bexiga regularmente.
- Higiene adequada: Para as mulheres, a limpeza da área genital deve ser sempre feita da frente para trás, para evitar levar bactérias do ânus para a uretra.
- Urinar após a relação sexual: Isso ajuda a eliminar qualquer bactéria que possa ter entrado na uretra durante o ato.
- Evitar o uso de duchas vaginais e produtos de higiene íntima com muito perfume: Eles podem alterar o pH e a flora bacteriana protetora da região.
- Tratar a constipação intestinal: O acúmulo de fezes no intestino pode pressionar a bexiga e dificultar seu esvaziamento completo.
- Suco de cranberry (arándano): Algumas evidências sugerem que o consumo de cranberry (suco ou cápsulas) pode ajudar a prevenir ITUs de repetição, pois a fruta contém substâncias que dificultam a adesão da E. coli à parede da bexiga.
Se você apresenta sintomas de infecção urinária, especialmente se forem recorrentes ou, no caso dos homens, o primeiro episódio, procure um urologista. Um diagnóstico correto e um tratamento adequado são essenciais para a sua saúde.